建国初期，解放军某部四营进驻新疆亘古荒原进行屯垦戌边，为建设美丽富饶的新疆奉献青春和热血。战士们啃着难以下咽的冰冻窝头，饮用着苦涩的盐碱水，喝着苦中带涩的面片汤，在地窝子中宿营；他们铸剑为犁，挥镐开垦荒地，在戈壁荒漠这个特殊的战场进行向戈壁要粮、把荒漠变粮田的恶劣战斗。“湘妹子”“川妹子”也融入军垦人的生活。经过耿忠等两代人艰苦顽强的拼搏和无私奉献，戈壁滩由天山脚下十里连营的地窝子逐渐建设成为一排排土坯房，继而建成一栋栋楼房，并通上了电灯电话；荒漠上还建起了一座座工厂、城镇，昔日荆棘丛生、灌木丛林的荒漠变成了万顷良田，荒芜之地变成了国之粮仓。